海南第一位尚书郎 革弊廉吏薛远

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　　薛远，原籍安徽无为州（今称无为县）人。他的祖父薛祥是明朝开国皇帝朱元璋手下的开国功臣之一，曾任工部尚书、北平布政使等要职。在北平任职期间，因被叛臣胡惟庸陷害，贬为嘉兴知府。胡惟庸伏诛后，复为工部尚书。第二年却又因他罪牵连被廷杖致死。因薛祥为官清正廉能，曾多次在朱元璋的严刑峻法之下为备受冤屈的无辜官员、百姓辩白解冤，挽回性命，所以对于他的死，“天下哀之”，多为他抱不平。

　　按明朝的律法，薛祥死后，他的四个儿子均被放逐到海南琼山戍边，成为永系军籍的“所人”（明代戍守边疆者为职业军人，犯罪的大臣等，其家属往往被放逐到边地的卫所充当守军）。薛远的父亲为薛能，而薛能的其余三兄弟却无从考查。

　　出使交趾  治黄河水患

　　薛远出生在海南，但究竟生在琼山还是儋州，却又有疑问。因为《民国儋县志》亦有关于他的记载，把他列为儋州籍“薛官都”人，并称他曾就读于儋州宜伦学校，于明正统七年壬戌（1442年）中进士。（见《民国儋县志》中的选举志、人物志）而《民国琼山县志·选举志》却无此记录，说明薛远确由儋州考中进士。且《康熙琼山县志》、《乾隆琼山县志》的“人物志”中都没有关于他的记载，并没有把他计入琼山人物之列。因史料阙如，无从断定。

　　薛远出生于明永乐十二年（1414年），二十八岁时考中进士，初任户部主事，后晋升郎中。其时，明英宗朱祁镇因为听信宦官王振的蛊惑，亲率大军征讨西北胡人瓦剌部，被其首领也先团团围困于土木堡，导致全军覆没，成了也先的俘虏。这就是历史上有名的“土木堡之役”。

　　明英宗因为“溺于宦竖”，由皇帝沦为胡人的阶下囚之后，他的皇弟朱祁钰在兵部尚书于谦等朝官的拥戴下即帝位成了景泰帝。但不久之后，英宗又被也先礼送还朝，当了“太上皇”，而他对于自己蒙难其间，弟弟擅自夺权称帝的做法非常不满，常怀复辟之志。这一动向使朝臣之间形成两派，其中支持英宗复辟的就称为“迎复”派。薛远就属于这一派。所以距他的年代不远的《正德琼台志》称他“以迎复功，擢本部侍郎，升尚书”。但这是极其省略的“史笔”，事实上，薛远由正五品的郎中高升为正二品的户部尚书，这其间尚有一个过程。

　　英宗复辟称帝后，将患病的朱祁钰废为郕王，改年号为天顺。天顺元年（1457年），据有的史料称，薛远奉命出使交趾（现越南一带），这时期的交趾并不甘心臣服于明王朝，经常搞点小动作，并发兵攻打他的邻国占城等地，给明王朝出难题。所以薛远的这次“外交使命”想来不会很轻松，也因为如此，他回国后，由正五品的户部郎中晋升为正三品的户部侍郎，如果在出使安南的外事活动中没有出色的表现，这是办不到的。

　　这户部侍郎已经是相当荣显的职位，就在当时的琼籍官员中已算是首届一指了。不久，又由户部侍郎改任工部侍郎。这一改却是因为治理黄河的大事。天顺五年秋七月，据《明史·河渠志》载：“河决汴梁土城，又决砖城，城中水丈余，坏官民舍过半。周王府宫人及及诸守土官皆乘舟筏以避。军民溺死无算。襄城亦决县城。命工部侍郎薛远往视。恤灾户，蠲田租，公廨民居以次修理。明年，开祥符曹家溜，河势稍平。”汴梁即今开封，当时位于黄河边上，经常因黄河泛滥闹水灾，但这一次却是空前的灾难，当此之际，薛远临危受命，可见皇上及朝中大臣们对他的倚重。

　　事后，薛远回到京都，始升任户部尚书。他能处理各种繁杂事务、随机应变的能力（史称“善处烦剧而通变就事”）大概也于此时得到朝野上下的公认。

　　谏废西厂不准  辞官归休

　　宪宗朱见深的成化初年，两广苗瑶叛乱，由大将韩雍主持剿抚军务，为了解决后勤供应问题，特任薛远为南京兵部尚书，为两广的平靖又立了一功。事后回到北京重任他的户部尚书。就在成化初平苗瑶的过程中，广西大藤峡有一瑶族青年名汪直，被明军俘获后，因生性乖巧黠慧，送入宫中阉成太监。后他因受宠于万贵妃遂成了宪宗的心腹，宪宗利用他侦察宫廷内外的各种不利于己的信息，大搞“特务活动”，还成立了特务机构“西厂”。

　　这“西厂”可是历史上臭名昭著的罪恶机关！汪直通过把持这一机构，狐假虎威，祸害忠良，杀人无算。一时朝中大臣对此议论纷纷，薛远自然也是其中一员。领头的有内阁大学士商辂、左都御史李宾等。这商辂可是有明一代唯一的“三元及第”（即科举考试中解元、会元、状元）的大才子，且德才兼备，为官正直，在景泰帝时，他为表示对民族英雄于谦的支持，没有参加“迎复”英宗朱祁镇的活动，因此被英宗的心腹党羽视为异己，放逐回乡。宪宗即位后，听从朝臣们的建议重新起用他为内阁大学士。

　　商辂对汪直的倒行逆施非常忧虑，多次对宪宗提出要废掉西厂，罢免汪直。可是宪宗不听，发怒道：“汪直不过是奴仆一个，难道内廷中一个小小的下人还能危害整个天下不成！”就这样，经多次劝阻仍不能阻止汪直的罪行，而汪直也把商辂、李宾、薛远等大臣视为仇敌，随时寻衅加害。明成化十三年（1477年）六月，商辂、李宾、薛远等好几位大臣都一起辞职还乡，这正是汪直梦寐以求的好事，于是怂恿宪宗都批准了。薛远从此辞职归休，将其在琼家眷迁回原籍无为州。这时薛远已经六十三岁了，从二十八岁入仕至此，他为朝廷服务了三十五年，而史称他为官数十年，食不兼味，家无长物，自始至终，廉洁从政，为自明朝以来的琼籍官员树立了良好的榜样。

　　主政户部 善革除弊政

　　算起来，薛远在户部工作的时间最长。明代的户部，职掌全国的户口、田赋，官员的俸禄，边镇的粮饷，各地的盐课、官钞等等经济事务，是个关系国家存亡的重要部门。而明宪宗朱见深即位后的成化年间，宠信万贵妃，致使奸臣擅政，宦竖横行，土地兼并厉害，财政亏空巨大，国家经济面临严重危机。在此情况下，薛远这个户部尚书肩头上的压力可想而知。

　　《道光广东通志》称他在户部主政期间能制定严密的规章制度，处理一切事务有条有理，使一般“胥吏”在会计出纳方面循规蹈矩，不敢胡来。他常说：“驭吏严刑以惩，不若先事而发。善革弊，不如无弊可革。”这就是说，等到下属吏员犯了错误才去严刑处罚他，不如事先防范使他没有犯错的机会；善于革除弊政，不如事先制定好法则使无弊政发生。这就是他一贯的工作作风和考虑问题时周到细密的先见之明。每年终，各地报到户部陈述困难，要求蠲免各项赋税、超支时，有关部门总是无所适从，不知如何是好。薛远认为凡此种种，都可考虑予以批准。因此当时朝野上下“官省民安”，大家都一致赞赏。

　　廉吏其行  松竹其操

　　史称薛远“敏而好学，于礼乐、兵刑、天官、律历，无不涉其要。尤熟本朝典故。”这一点与海南名贤丘?F颇有相似之处。

　　其实在海南的历史上，薛远与丘?F、邢宥都是同一个年代的人。薛远比丘?F大七岁，比邢宥大两岁。薛远中进士后六年，邢宥中进士，成化元年官至左佥都御史（正四品）。又后十二年，丘?F中进士，至薛远辞官时，丘?F升为国子监祭酒（从四品）。

　　据《民国琼山县志·人物卷》还有一个林杰（字廷宾），与丘?F同年成进士，官至浙江副佥都御使（正七品）。这四人应该说都是同一个时期，同朝为官的海南先贤。明代的琼州府城里还特地为此四人建立起一座牌坊曰：“表贤亭”（故址在今府城镇内忠介路与绣衣坊接口处）。为成化七年广东按察司副使涂??所建。这就是说，建此亭时，仍是薛远的官职最高。当时的提学胡荣曾有记云：“四贤俱发轫魏科，接踵要路。猷为足以匡弼时政，风裁足以激浊扬清，文章足以补助道化。实琼人之师，海内之望也。”在儋州，据《万历儋州志》还有一座为纪念薛远而建的“尚书坊”，也是涂??所建，亦可证明薛远从儋州出仕。

　　这四人中，丘?F与邢宥的关系比较密切，来往较多，丘?F的诗文中多次提到他。其次为与林杰的交往。林杰出为监察御史时，丘?F曾写有《赠乡友林廷宾南台御史序》一文，其时丘?F在翰林院供职，故文末云：“且予居近禁，所职者在文学，而政事非所敢知也。而廷宾之职则在夫振风纪；风纪之要，则在乎识大体。大体既正，则余可略也。赠廷宾者，止于是矣。”谆谆之嘱，均以国家“风纪”大事为重。这也充分表达了那个时代琼籍先贤们的刚正清廉，一丝不苟。而历史证明，这四个人最后都能做到“廉吏其行，松竹其操”，始终如一，保其晚节。薛远活了八十二岁，林杰活了八十一岁，丘?F活了七十五岁，邢宥活了六十八岁，晚年退归海南“惟田圃是乐，足迹未至尝城市”。

　　一个辉煌的时代，一群正直有为的先贤，足可以为琼崖千古楷模！

　　按《明史·职官志》，“尚书”为正二品官职，相当于现在的“正部级”，而且在当时，其职权仅次于内阁大学士（宰相）。海南历史上第一次登上这一仕宦高峰的是琼山（一说是儋州）人薛远。

　　史称薛远“敏而好学，于礼乐、兵刑、天官、律历，无不涉其要。尤熟本朝典故。”  他为官数十年，食不兼味，家无长物，自始至终，廉洁从政，为自明朝以来的琼籍官员树立了良好的榜样。