唐代鸠摩罗什舍利塔 　玉石铸造的帝释天宫

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　　鸠摩罗什舍利塔建成年代，史有争论。《长安史迹考》认为：此舍利塔并非后秦所建，而是“筑于罗什寂后三四百年之间”。其理由有三：首先，盖下阴刻佛像为六朝以来所流行者，但缺乏六朝时的简朴特点，又不如初唐之雄丽，而且显得繁琐；其次，云台上的山形，与西安碑林中唐玄宗《石台孝经》碑冠上的山形完全相同，蔓草模纹的浮雕也与该碑所刻者为同一形式，但不如后者雄壮；最后，此塔的浮雕与会昌元年所建玄秘塔碑冠上之云状浮雕颇多一致之处。这种分析似属可信。从塔铭冠以“姚秦”二字来看，显系属于他称，塔非姚秦时所建；又唐代以前除《魏书·释老志》谈到“于旧堂所，为建三级浮图”外，其它史志诗文中也没有关于鸠摩罗什舍利塔的片言只语。这两点在一定程度上可以作为上述论说的一个补充。新塔可能建于魏塔的原址。

　　鸠摩罗什舍利塔，位于陕西省户县东南著名的佛教寺院草堂寺内，是安放鸠摩罗什大师舍利的灵塔。塔上有后人所刻“姚秦三藏鸠摩罗什舍利塔”的刻字，依其建筑形制和雕饰风格判断，应是唐代所建。是后人为了追念他而建造的。

　　塔的形制很特殊，主体属于亭阁式塔，其下部承以山岳波涛，须弥座为浪花波纹所组成，别具匠心。在以波浪形组成的仰莲盘上，置八角形亭阁塔身，刻出大门和直棂窗，其上覆以四出方形屋顶。屋檐下阴刻的佛像飞天，极为生动流畅。塔刹形制也具独特风格，在简洁的刹座上，刻出巨大的似莲瓣形花叶，来承托巨大的扁圆宝珠。整个塔的造型、雕刻，均极雄健精美。塔的体形虽然不大，却是一件极为精美的唐代建筑雕刻品。

　　整个塔身是用玉白、砖青、墨黑、乳黄、淡红、浅蓝、储紫、深灰等八种颜色的玉石雕制而成，所以俗称八宝玉石塔。全塔上下共十二层，高2.47米。塔底为正方形基座，玉色浅蓝，高26厘米，长宽各169厘米，基座下有空室，推测为地宫，应为安葬鸠摩罗什舍利或法物之处。基座上为圆台，玉色乳黄，高15厘米，直径135厘米，象征土、风、水、火四轮。台周竖面平整，上下各有边棱，棱间平面雕刻祥龙腾云图案14组，非常精美。

　　台上外沿圆雕铁围山，玉色砖青，参差突起16峰，峰势峻美，峰峦间有坐佛4尊，狮虎像5组，栩栩如生。铁围山内侧为香水海，水纹有致，波涛汹涌，正中间涌起水柱，可惜水柱缺层，柱上托三层云台。

　　云台分下、中、上三层，象征坚首、华鬟、放逸、四天王。下层高15厘米，直径70厘米，台径最小；中层高15厘米、直径80厘米，台径略大，为汉白玉雕刻；上层玉色淡黄，高18厘米，直径98厘米，台径最大。三层云台外沿均向外翻卷出12朵吉祥云朵，形若莲花，生动大气。

　　上层云台之上即“帝释天宫”，正八边体四角攒尖形建筑式样，玉色墨黑。建筑墙体高54厘米，单边长26.5厘米，正南侧浮雕古典中式泡钉，门上有锁；正北侧双排竖刻“姚秦三藏法师鸠摩罗什舍利塔”正书塔铭；正东侧为南宋参知政事权邦彦题偈，题款为“鸠摩罗什舍利之塔，权邦彦亲耒礼而作偈言，丁酉仲秋晦”；偈文为“大士入东土，姚秦喜服膺，当年罗八俊，尽是诘三乘，翻经明佛旨，圆通并祖灯，如何生派别，南北强分明。”据考“丁酉仲秋”当为1177年农历8月。墙体东南、东北、西南、西北四面浮雕窗户，西南侧的窗棂下有“孙耒阳”三字，正西侧为平面。推测“帝释天宫”即灵塔的天宫，内为空室，即存放鸠摩罗什舍利的地方。“帝释天宫”墙体之上罩四角攒尖顶大屋盖，玉色赭紫，单檐宽104厘米，尽将宫室、云台罩在其下。檐下阴刻4组飞天极乐供养图案，仙女相向对捧果盘飘然而至，线条流畅，与莫高窟无二。屋面浮雕瓦纹，屋顶上雕宝顶。宝顶仅存方形基座，座上置石制塔刹，刹为青灰色石质，善相轮形制，下为“万”字格圆座，座上束腰，束腰上托仰莲，莲上浮云台，台上刹件遗失，传为清代后期，被西藏喇嘛劫去。