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一代高僧：湛然大师

天台宗九祖－玄湛然大师，唐代天台宗的高僧，对天台的基本理论三大部都作了注解，并加以发挥，特别是使圆融三谛之说更深刻化了。著有《法华玄义释签》二十卷等多部作品。为了对比贤首宗与慈恩宗的缘起说，对於本宗原有的理论加以补充，采取了《起信论》中如来藏缘起的思想。此外，湛然大师直接批判了慈恩、贤首、禅宗各家的理论。

天台宗九祖－玄湛然大师（公元711-782年），唐代天台宗的高僧，俗姓戚，常州晋陵荆溪（今江苏宜兴市)人，其家世习儒学，幼年便超然有迈俗志。玄宗开元十五年（727），他年十七岁，游浙东，寻师访道。至十八年（730），于东阳遇金华方岩，示以天台教门并授以《摩诃止观》等书，于是求学于台宗八祖左溪玄朗（673—754）门下。玄朗知为道器，诲以所传天台教观的大旨，其后十余年间专究此学。到天宝七年（748），三十八岁，才在宜兴君山乡的净乐寺出家。既而往会稽的开元寺，就四分律相部宗名僧昙一，广究律部。又在吴郡开元寺，敷讲《摩诃止观》。

过了六年（天宝十三年，754），玄朗圆寂，于是在东南各地盛弘天台的教法。当时禅、华严、法相诸宗，名僧辈出，各阐宗风，湛然慨然以中兴天台为己任，常对弟子说：‘今之人或荡于空，或胶于有，自病病他，道用不振，将欲取正，舍予谁归？’从而祖述所传，撰天台三大部的注释及其他凡数十万言，显扬宗义，对抗他家，于是台学复兴。天宝、大历间（742—779），玄、肃、代三宗前后征召他，都托病固辞。

初住兰陵（今江苏武进县），晚年迁天台国清寺，以身诲人，耆年不倦，当大兵大饥之际，学徒来集的更多。德宗建中三年（782），在佛陇道场圆寂。天台宗人尊为第九祖。一般称为荆溪尊者，又称妙乐大师。弟子有道邃、行满、元浩等三十九人，其中吴门元浩（—817）于《法华》、《止观》之学深有所得，为湛然嘱累弟子。道邃、行满后来传教观于日僧最澄（767—822），最澄尽写此宗的教籍以归，开立日本的天台宗。贤首宗的名德清凉澄观，早年亦尝从湛然受学止观及《法华》、《维摩》等疏。又有翰林学士梁肃，也曾从湛然学教观，深得心要，尝以《摩诃止观》文义弘博，删定为六卷，又述《止观统例》一卷等。其说出入儒释，和宋代理学极有关系。此外从湛然受学的人士，有李华等数十人。